在知识产权备受重视的时代，每一个企业与个人都会不惜余力地维护自己的权益。但有媒体指出，一些所谓的“非执业实体”(NPE)却借保护专利之名，四处起诉其他公司。美国《财富》杂志8月28日报道，由于专利官司大为有利可图，这些非执业实体在全球四处起诉、网络猎物。有调查显示，苹果公司成为这些实体的最大的起诉目标，惠普、三星及AT&T紧随其后。而中国的华为、联想也难逃他们的起诉。

　　调查称苹果成专利鲨鱼最大目标（资料图）
　　所谓的非执业实体是指那些本身不制造专利产品或提供专利服务，而是从其他公司、研究机构或个人发明者手上购买专利的所有权或使用权，然后专门通过积极发动专利诉讼赚取巨额利润的专业公司或团体。而许多公司称这些非执业实体为“科技寄生虫”或“专利鲨鱼”。
　　国际律师事务所Winston& Strawn 的一名知识产权专家Michael Brody 称，在这些NPE手中，专利不过是他们用来起诉其他公司或个人的许可证。TechHive的撰稿人Mark Hachman 则表示，由于每年平均有12.5万项软件专利产生，因此这块肥肉吸引了大量的“专利鲨鱼”。而Brody更是列出了一些关于专业鲨鱼的数据与事实。
　　在2012年，超过4200个公司或个人被NPE起诉。在通过法庭解决的专利案中，每个案件后的专利授权费平均是750万美元(约合人民币4595万元)。而在通过庭外解决的专利案中，每个案件后的专利授权费平均为2975万美元(约合人民币1.8亿元)。
　　而对收入低于10亿美元(约合人民币60亿元)的小公司和年收入超过500亿美元(约合人民币3000亿元)的大公司而言，平均每次为专利案分别要付出80万美元(约合人民币490万元)、790万美元(约合人民币4840万元)的辩护费用。而他们每年因为这些NPE专利案分别要平均付出104万美元(约合人民币637万元)、5767万美元(约合人民币3.5亿元)的代价。
　　NPE在自己的专利案中的“获胜率”为24.1%，包括庭外解决、庭内解决、上诉解决。而经过计算，平均每次NPE专利案的净贴现值为80万美元。因此可以说，一旦被提交，便至少会涉及如此高额的费用。
　　而根据Patent Freedom 的统计，从2009年1月到2013年6月，被NPE起诉最多的公司为苹果公司，共计171次。排在苹果之后的三家企业分别为惠普、三星、AT&T，次数分别为137、133及127次。而中国公司也难以免受其害，其中华为、联想公司被起诉的次数分别为54及47次。